Основные коммерческие\промысловые области в Tихом океане расположены в более мелких водах континентального шельфа; здесь вылавливается лосось, палтус, сельдь, сардины, и тунец — главные промысловые рыбы. Большинство пересекающих Тихий океан морских путей проходит через Гавайские острова; главные Тихоокеанские порты — Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Сиэтл, Токио-Йокогама, Гуанчжоу, Гонконг, Шанхай, Манила, и Сидней. С 1950-ых годов многие из Южных Тихоокеанских островов стали туристическими центрами. Тихоокеанские острова, расположенные в южной и западной части океана были населены азиатскими мигрантами, которые пересекли огромные расстояния открытого моря на примитивных лодках. Европейские путешественники, включая Марко Поло, вышли к океану в Азии, а в конце 15-ого столетия, торговые суда проплыли вокруг Африки к западному побережью Tихого океана. Пересечение Магелланом Филиппинских островов (1520-1521 гг.) стало основой для последующего ряда исследований, включая экспедиции Тасмана, Кука, Беринга, Ванкувера и многих других, которые к концу 18-ого столетия полностью исследовали береговую линию и главные острова Тихого океана. В 16-ом столетии власть в Тихоокеанской области была разделена между Испанией и Португалией. Англичане и голландцы начали исследовать океаны в 17-ом столетии, Франция и Россия в 18-ом, а Германия, Япония, и Соединенные Штаты в 19-ом; американцы «вошли» в Тихоокеанскую торговлю в начале 19-ого столетия. Охотники на тюленей и китобойные суда пересекали под парусом Tихий океан с конца 18-ого столетия.